Clive nasceu perto de Penny Lane, Liverpool, em 1952. Ele entrou na Universidade de Liverpool para estudar literatura inglesa e filosofia. Com 21 anos, ele se mudou para Londres. Lá, ele formou uma companhia de teatro para produzir peças que ele mesmo escrevia, e com apenas duas décadas de vida, ele já trabalhava como escritor, diretor e ator.
Muitas dessas peças trabalharam com elementos eróticos e assustadores e, mais tarde, passaram a fazer parte de seu trabalho literário. Com essas características, há, por exemplo, The History of the Devil, Frankenstein in Love, Subtle Bodies, The Secret Life of Cartoons e uma peça sobre seu favorito pintor, Goya, intitulada Colossus. Esses trabalhos estão atualmente publicados no livro Pandemonium.
Os elementos imaginativos que eram parte fundamental de seu trabalho no teatro encontraram suas primeiras saídas literárias nos contos de ficção que ele recuperou nos seus últimos vinte anos. Os primeiros exemplares desses contos foram publicados no The Books of Blood Volumes 1-3. Eles tiveram um modesto sucesso no Reino Unido, mas com a publicação dos livros nos EUA e o aparecimento do primeiro romance de Clive, Damnation Game, a crítica e os leitores passaram a considerá-lo um gênio.
Mais três volumes surgiram, publicados na Inglaterra como The Books of Blood, volumes 4-6, e renomeados na América como The Inhuman Condition, In the Flesh and Cabal. A partir desse ponto, muitos de seus livros encontraram sua própria forma de tradução, e recentemente aparecem em mais de doze línguas.

Em 1987, com a adaptação de duas histórias de Clive para o cinema, Rawhead Rex e Transmutations (ambas repugnadas pelo autor), ele decidiu dirigir alguma obra própria. O resultado foi Hellraiser, baseado num romance chamado The Hellbound Heart. O filme foi tão bem recebido que imediatamente se expandiu em duas seqüências - Hellraiser 2: Renascido do Inferno e Hellraiser 3: Inferno na Terra - e em uma série de revistas em quadrinhos, bonecos e artigos relacionados ao filme.
Subseqüentemente, Barker adaptou seu conto "Cabal" para o cinema com o nome de Nightbreed, que ele dirigiu e provocou o surgimento de uma série de revistas em quadrinhos publicadas pela Marvel. Barker também criou a idéia original do filme Candyman: Farewell to the Flesh.

Desde o lançamento de seus romances Weaveworld e The Great and Secret Show, diversas publicações de Clive apareceram: uma série em quadrinhos chamada Tapping the Vein e um livro, que mostra o trabalho de arte do escritor, chamado Clive Barker: Illustrator. Seu romance Imajica foi publicado em 1991 e foi seguido por uma fábula para crianças e adultos chamada The Thief of Always.
Graças ao talento de Barker, a série Hellraiser, para nosso delírio, parece não ter fim. Após o sucesso do último filme, Hellraiser 5: Inferno, ainda este ano está previsto o lançamento do sexto exemplar. É esperar para ver.
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